William Daniel Phillips nació el 5 de noviembre de 1948, es un reconocido físico estadounidense. Sus logros en el uso de rayos especiales de luz, llamados láser, para ralentizar, enfriar y capturar átomos, fueron fundamentales para avanzar en el estudio de los átomos. A finales de la década de 1980 Phillips utilizó el láser para enfriar átomos hasta un punto que en aquel entonces no se juzgaba posible. En 1997 ganó el Premio Nóbel de Física (junto con sus pares Claude Cohen-Tannoudji y Steven Chu) por sus contribuciones al campo de la refrigeración mediante láser, una técnica para mover átomos en estado gaseoso para estudiarlos mejor desarrollada. Phillips actualmente es profesor de física en la Universidad de Maryland (Estados Unidos). Ha sido nombrado miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias.
