Marcelino Menéndez Pelayo fue un catedrático español, principal estudioso y refundidor, durante el siglo XIX, de la historia y la bibliografía literaria española e hispánica. Provisto de una gran capacidad de trabajo, de inteligencia superdotada, dominador de ocho lenguas antiguas y modernas y poseedor de una portentosa memoria fotográfica, era capaz de recitar al pie de la letra un libro que acababa de leer. Escribió ‘La ciencia española’ (1876), reivindicación de la existencia de una tradición científica en España. ‘Horacio en España’ (1877) análisis de las traducciones del poeta romano Horacio Flaco en la literatura española, muy acorde con los gustos clasicistas de su autor. Es justamente famosa su ‘Historia de los heterodoxos españoles’ (1880-82), todavía hoy en día muy apreciada, donde estudia la tradición cristiana a través de la historia de España, desde la Edad Media hasta finales del siglo XIX.
