Yuri Alekséievich Gagarin fue un cosmonauta soviético, que el 12 de abril de 1961 se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, a bordo de la nave Vostok 1. En 1960, después de un proceso de selección, el programa espacial soviético seleccionó a Gagarin entre otros 20 cosmonautas. Fue sometido a una serie de experimentos y pruebas para determinar su resistencia física y psicológica durante el vuelo. Gagarin compitió en esta selección con otro importante cosmonauta, Gherman Titov. Gagarin aprobó los exámenes con los niveles más altos. Además representaba de mejor forma el ideal comunista al ser hijo de trabajadores, a diferencia de Titov, que era hijo de comerciantes, junto con que Guerman se consideraba un nombre de origen alemán. Sin embargo, Titov fue el cosmonauta de reserva en ese primer vuelo al espacio y acompañó, también a Gagarin en el transporte al cohete espacial.
