Valentina Vladimírovna Tereshkova es una cosmonauta soviética, quien fue la primera mujer de la historia en viajar al espacio, a bordo del Vostok 6, el 15 de junio de 1963. Nació el 6 de marzo de 1937, y tras la misión espacial estudió en la Academia de la Fuerza Aérea de Zhukovski, y se graduó como ingeniera espacial en 1969. En 1977 recibió el doctorado en ingeniería. Debido a su prominencia desempeñó diversos cargos políticos: de 1966 a 1974 fue miembro del Soviet Supremo, de 1974 a 1989, formó parte del Presidium del Soviet Supremo, y de 1969 a 1991 perteneció al Comité Central del Partido Comunista. En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de cosmonautas. Es preciso comentar la faceta política de Tereshkova, que será crucial también en su protagonismo en la historia; su talante político haría de trampolín en su carrera espacial: en el año 61 se convertiría en Secretaria local de Komsomol, la Liga de Juventudes Comunistas. El viaje de la primera mujer al espacio fue un acto de propaganda política del régimen comunista (que se encontraba en pleno enfrentamiento con EE.UU), en una misión que tenía como objetivo ‘resaltar el poderío tecnológico de la Unión Soviética en plena carrera espacial con respecto a EE.UU y a enaltecer el heroísmo de la mujer soviética’, tal y como señalaron las autoridades en la fecha del lanzamiento.
