La monarquía inglesa fue salpicada con incidentes e intrigas a través de su larga y, por momentos, sangrienta historia. El chantaje, la traición e incluso los asesinatos formaron parte de la larga saga del mecenazgo real; y especialmente en sus primeros días, el reinado pacífico y tranquilo era la excepción a la regla. Este sentido de confusión estaba espectacularmente caldeado en los últimos meses del siglo XIV cuando Ricardo II, el rey de Inglaterra desde que tenía 10 años, fue obligado a abdicar su corona y someterse a los avances de su primo, Enrique de Bolingbroke. Esto puso fin al agitado reinado del rey adolescente y adelantó su prematuro fallecimiento. Ricardo llegó al trono en 1377, después del fallecimiento de su abuelo, el longevo y respetado Eduardo III. Entre su selecto grupo político se encontraba el tío del rey, Juan de Gante. Cuando Juan de Gante murió en 1399, Ricardo, como un castigo para su primo, decretó que debía ser desheredado. Enfurecido, Enrique fue impulsado a tomar acciones y tramó un plan contra el Rey. Buscó a varios nobles poderosos que se oponían a Ricardo y marcharon por Inglaterra para reunir un importante ejército. A medida que aumentaba el apoyo a Enrique, disminuía el de Ricardo, y en el verano de 1399 resultó claro que no podía resistir a los avances de su primo. El 19 de agosto de 1399, Ricardo abdicó oficialmente en favor de su primo. En octubre, Enrique ascendió al trono como Enrique IV, mientras que Ricardo, que había renunciado a todo el poder a cambio de conservar su vida, se pudría en prisión. Sin embargo, su presencia continuó siendo un problema para Enrique, y aunque las circunstancias no fueron claras, murió al año siguiente.
