Reinhold Messner nació el 17 de septiembre de 1944, es un reconocido alpinista italiano de lengua alemana que se convirtió en la primera persona del mundo en escalar las 14 cumbres de más de 8.000 metros, entre otras hazañas. Messner ha sido la primera persona en ascender el monte Everest en solitario y sin ayuda de oxígeno en 1980, así como al Nanga Parbat. También cruzó la Antártida sin ayudas externas. Destaca su faceta como escritor y conferenciante. En la actualidad se mantiene ocupado en diversos negocios relacionados con el montañismo. Entre el año 1999 y 2004 actuó como miembro del Parlamento Europeo por el partido de los Verdes de Italia. Messner publicó la crónica de su primera expedición al Everest, Everest. Expedición al punto final, en 1979. En sus páginas pueden leerse reflexiones como éstas: ‘En las expediciones, lo que me interesa es acercarme más a mí mismo; mirar hacia mi interior. Cuando subo muy alto, puedo mirar muy dentro de mí. Pero si introdujera medios técnicos entre la montaña y yo, no podría percibir ciertas sensaciones: con la mascarilla de oxígeno no puedo comprobar, no puedo percibir qué significa escalar alturas de 8000 metros y más, combatir la tendencia del cuerpo a no obedecer y soportar la soledad sin ninguna ayuda’.
