En un día como éste, en el año 1864, Paraguay hizo una declaración formal de guerra a Brasil, después de la invasión paraguaya al territorio brasileño, donde actualmente está el Mato Grosso do Sul. Tres meses más tarde, el 18 de marzo 1865, el presidente de Paraguay, Solano López, declaró la guerra a Argentina, que quería neutralidad en el conflicto y no dejaba que los ejércitos paraguayos atravesaran su territorio para combatir en Uruguay e invadir el sur de Brasil. Era el comienzo de un conflicto que se prolongaría por seis años, terminando sólo el 8 de abril de 1870. Cuestiones de fronteras entre los tres países, libertad para la navegación en los ríos platinos, disputa de poder de facciones locales y rivalidades históricas pueden ser citados como factores que llevaron a la guerra. El conflicto terminó el 8 de abril de 1870 con victoria de Brasil, Argentina y Uruguay y gran destrucción del Paraguay, que también perdió buena parte de su población, y tardó décadas en recuperarse. Se estima que Brasil perdió 50 mil combatientes, mientras que Argentina tuvo 18 mil muertos en la guerra.
