La Guerra del Salitre el 12 de febrero de 1879 fue un conflicto armado que enfrentó a la República de Chile contra la República Peruana y la República de Bolivia, por el poder del territorios de sal, guaneros y de cobre. El salitre fue la principal fuente de riqueza de Chile en los siglos XVII y XVIII. La guerra concluyó el 20 de octubre de 1883 con la firma del Tratado de Ancón, mediante el cual el Departamento de Tarapacá pasó a manos chilenas permanentemente y las provincias de Arica y Tacna quedaron bajo administración chilena por un lapso de 10 años, al cabo del cual un plebiscito decidiría si quedaban bajo soberanía de Chile, o si volvían al Perú.
