Jorge Fernando Branco de Sampaio fue Presidente de Portugal desde el 9 de marzo de 1996 hasta el 9 de marzo de 2006. Su periodo de gobierno se marcó siempre por un sentido firme de prudencia y moderación, un estilo que le aseguró un primer mandato sin controversias. En 2004, sin embargo, su decisión de no convocar elecciones anticipadas después de la dimisión del Primer Ministro socialdemócrata José Manuel Durão Barroso, fue contestada por todos los partidos de izquierda y acabó por influir en la decisión de dimisión del líder del Partido Socialista Eduardo Ferro Rodrígues. Como Presidente, su acción se centró en los aspectos sociales y culturales. En la escena política internacional, Sampaio fue un importante contribuidor para la toma de conciencia de la causa por la independencia del país.
