Jimmy Carter fue presidente de los Estados Unidos entre el 2 de noviembre de 1977 y el 20 de enero de 1981, basó su campaña atacando el escándalo Watergate y presentando un programa liberal. Carter obtuvo el 50% de los votos populares. Aquella victoria era el exponente de una clara voluntad de cambio, pero su presidencia se juzgó como un fracaso ya que, durante todo su mandato vio cómo el nivel de confianza de los ciudadanos iba bajando. En el plano de la política interior, Carter propuso a principios de 1980 un plan de lucha contra la inflación, al que se opuso la mayoría en el congreso. No pudo mantener su promesa de proceder a una reforma fiscal, de reajustar el salario mínimo y de disminuir el déficit presupuestario. Durante su gestión, persistió la inflación y la economía alcanzó dimensiones inquietantes.
