En 1997, con motivo de la proximidad del fin del arrendamiento británico sobre los Nuevos Territorios, la población en general y los capitales extranjeros -en particular- empezaron a temer que con el retorno, China desconociera su compromiso de ‘mantener su sistema capitalista sin cambios’ de acuerdo a la ley derivada de los acuerdos de 1984. Los principales temores se referían a que China impusiera cambios en el sistema económico y a que Hong Kong quedara bajo un régimen autoritario. Aproximadamente 1000 representantes y huéspedes de medio centenar de gobiernos extranjeros, así como representantes de poderosos organismos internacionales, asistieron a la ceremonia de la entrega de Hong Kong a la media noche del 19 de diciembre de 1997. Asistieron para asumir, todos ellos, ante todo el mundo, la calidad de testigos de honor ante el compromiso del gobierno chino, para que mantuviera su promesa de permitir cincuenta años de autonomía y de garantizar la celebración de elecciones para reemplazar al Consejo Legislativo designado por Beijing.
