Desde el comienzo de la colonización europea de América, las coronas de España y Portugal se disputan el control de la región del Río de la Plata. El 22 de noviembre de 1723 el lusitano Manuel de Freytas Fonseca funda un asentamiento en el sitio donde hoy se levanta Montevideo. El nombre de la ciudad se debería a su designación topográfica en la época, que identificaba al sitio como ‘Monte VI de Este a Oeste’, que al ser nombrado en forma simplificada (Monte Vi de E. a O.) sonaba muy parecido a la actual denominación de la capital uruguaya. Otras fuentes prefieren atribuirla a un grumete que al avistar el monte que domina al ciudad habría gritado ‘Monte vi deu’. En 1724 los españoles desalojan a los portugueses y refundan la ciudad, que por muchos años fue disputada por potencias coloniales europeas y naciones americanas.
