Mao Zedong fue el mayor de cuatro hijos de una moderadamente próspera familia de campesinos y prestamistas. Nació el 26 de diciembre de 1893 en la aldea de Shaoshan en la región de Xiangtang, provincia de Hunan. Sus ancestros emigraron a este lugar durante la época de la dinastía Ming y se dedicaron a la agricultura por varias generaciones. Fue el máximo dirigente del Partido Comunista de China (PCCh) y de la República Popular China. Bajo su liderazgo, el Partido Comunista se hizo con el poder en la China continental en 1949, cuando se proclamó la nueva República Popular, tras la victoria en la Guerra Civil contra las fuerzas militares de ese país. La victoria comunista provocó la huida de Chiang Kai-shek y sus seguidores del Kuomintang a Taiwán y convirtió a Mao en el líder máximo de China hasta su muerte en 1976.
