En la noche del 20 de febrero de 1981, la organización ETA Euskadi Ta Askatasuna (en español, Patria Vasca y Libertad), llevó a cabo, a punta de pistola, el secuestro de tres diplomáticos: el cónsul de Austria, Hermann Díez del Sel, en Bilbao; el de El Salvador, Antonio Alfaro Fernández, también en Bilbao, y el cónsul de Uruguay en Pamplona, Gabriel Biurrum Altavill. El lunes día 23, ETA, a través de un comunicado para la liberación de los representantes diplomáticos exigió, para liberar a los cónsules, la difusión en diversos medios de comunicación privados y oficiales -incluidos periódicos, cadenas de radio y Televisión- de los informes sobre torturas en España, que han realizado Amnistía Internacional y la Comisión de Derechos Humanos del Parlamento. El 26 del mismo mes, ETA difundió a los medios informativos de San Sebastián un comunicado y varias fotografías de los cónsules secuestrados.
