La historia de McDonald s inició el 8 de diciembre de 1948, cuando los hermanos Richard y Maurice McDonald abrieron en San Bernardino (California) su primer restaurante McDonald s. En esencia, se trataba del típico establecimiento en el que se hacían los pedidos desde el coche -‘drive-in’- que ellos mismos habían desarrollado antes con éxito, pero algunos detalles lo hacían muy diferente al resto. A lo largo de los años se ha ido extendiendo hasta ser uno de los restaurantes con mayor presencia en el mundo, convirtiéndose en un símbolo de Estados Unidos. Esa presencia global indujo a la publicación británica The Economist a elaborar el índice Big Mac, que consiste en comparar el precio de la hamburguesa más famosa de la cadena, en todos los países donde la venden, y así establecer un parámetro común de los costos de vida en cada país y saber si las monedas están sobrevaloradas con respecto al dólar estadounidense.
