El cubano Arnaldo Tamayo Méndez se convierte en el primer astronauta latinoamericano. El piloto de combate de la Fuerza Aérea cubana es seleccionado para integrar la misión espacial soviética Soyuz 38. Tras ser entrenado en la Ciudad de las Estrellas, un complejo de formación de cosmonautas cercano a Moscú, parte al cosmodromo de Baikonur en Kazajistán. El 18 de septiembre de 1980 a las 15:11 despega la nave que transporta a Tamayo y al soviético Yuri Romanenko. En el espacio se unen a los tripulantes de la estación orbital Salyut 6 y durante el término de una semana realizan diversos experimentos encargados por las academias soviética y cubana. El 26 de septiembre regresan a tierra. El cosmonauta es declarado Héroe de la República de Cuba y recibe La Orden de Lenin y La Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética.