El Observatorio de Paranal está ubicado en la región chilena de Antofagasta. La sequedad del lugar y la ausencia de contaminación lo convierten en un sitio perfecto para la observación astronómica. El 4 de diciembre de 1996 el presidente chileno Eduardo Frei y el rey de Suecia, Carlos Gustavo XVI inauguraron las instalaciones del European Southern Observatory, un complejo de cuatro telescopios de 8,2 metros de largo, que funcionan como un mismo lente al combinarse con un sistema llamado Very Large Telescope Interfermoter. El observatorio de Paranal tiene el sistema de observación astronómica más grande de la región y uno de los más potentes instrumentos de análisis del espacio que existen sobre la superficie terrestre.
