Un día como hoy, en el año 1675, el rey Carlos II de Inglaterra ordenaba la creación del Real Observatorio de Greenwich. Comenzó a construirse el 11 de agosto de ese mismo año y, en la fundación del edificio, el astrónomo John Flamsteed fue nombrado director. Esta fue la sede del observatorio real hasta el año 1957 cuando, a causa de la contaminación y la iluminación nocturna de la zona, debió trasladarse al castillo de Herstmonceux y posteriormente a la Universidad de Cambridge. En la actualidad, el observatorio de Greenwich cuenta con un planetario y un museo en el que se exhiben instrumentos de astronomía y navegación, entre otros. Además, posee un telescopio refractor de Jacob Mertz, una de las empresas fabricantes de instrumentos ópticos más importantes del siglo XIX. El observatorio es atravesado por el meridiano de Greenwich, también conocido como meridiano cero o primer meridiano. A partir de una conferencia internacional celebrada en Washington D.C., Estados Unidos, en 1884, este se utiliza como referencia de las medidas de longitudes alrededor del planeta.
