En 1896 el británico Briton Edward Fitzgerald organiza una expedición para llegar a la cima del Aconcagua, el pico más alto de América. Con 6.962 metros, la montaña situada en la provincia argentina de Mendoza había resistido varios intentos anteriores de montañistas que pretendieron coronar su cumbre. El 14 de enero de 1897, el suizo Matthias Zurbriggen se convierte en el primer hombre en alcanzar la cima del Aconcagua. Zurbriggen es un guía de montaña de los Alpes convocado por Fitzgerald para integrarse a la expedición. También fue el primero en conquistar el Tupungato, cerro apenas un poco menos elevado que el Aconcagua. Algunos historiadores han afirmado que los incas habían subido a la cima en tiempos precolombinos, pero no existen pruebas concluyentes para corroborar tal teoría.
