Watergate fue el escándalo político que rodeó la revelación de actividades ilegales por parte de la administración republicana el presidente estadounidense Richard Nixon, durante la campaña electoral de 1972. El caso es considerado uno de los más resonantes de la historia política de los Estados Unidos. El escándalo comenzó durante la noche del 17 de junio de 1972, cuando Bernard Barker, Virgilio González, Eugenio Martínez, James W. McCord, Jr. y Frank Sturgis fueron detenidos en el inmueble del hotel Watergate, en la sede del comité electoral del Partido Demócrata, el principal partido opositor. Pretendían instalar micrófonos y cámaras para efectuar escuchas clandestinas. Todos ellos (menos McCord) eran agentes de la CIA. Cuando el escándalo parecía estar en el olvido, Bob Woodward y Carl Bernstein, dos periodistas del diario The Washington Post, revelaron detalles del asunto y acusaron al presidente de tratar de congelar las investigaciones. Los periodistas fueron ‘guiados’ por un misterioso personaje al que bautizaron como ‘garganta profunda’ que llevó a los reporteros a descubrir el caso de espionaje en el que estaban implicadas las más altas instancias del Estado y fue un hito en la investigación periodística. Ante la evidencia de espionaje, el 17 de mayo de 1973 se conformó una comisión investigadora. A partir de entonces, y durante dos años, fueron surgiendo cada vez más elementos que comprometían la actuación de Nixon. Aunque al principio se defendió negando tener conocimiento del hecho, finalmente admitió las acusaciones. El Presidente y su vicepresidente Spiro Agnew fueron reelegidos, pero el escándalo no cesó. El 24 de julio de 1974 la Corte Suprema acusó a Nixon de ‘obstruir las investigaciones judiciales’, ‘abuso de poder’, ‘ultraje al Congreso’ y de haber utilizado a la CIA y el FBI con fines políticos. Finalmente Nixon renunció a su cargo el 8 de agosto de ese año.
