En junio de 1982 Colombia renuncia a ser sede del Mundial de Futbol de 1986 por no poder cumplir en el tiempo acordado las exigencias de la Federación Internacional de Futbol Asociados. Se decide encargar la organización a México. El torneo vuelve a ponerse en riesgo por el terremoto que sufre la capital mexicana el 19 de septiembre de 1985. El Mundial se inicia tal como estaba previsto y desde la primera ronda comienza a destacarse la figura del argentino Diego A. Maradona. Argentina gana el partido inicial contra Corea del Sur (3 a 1), empata ante Italia (1 a 1) y derrota a Bulgaria (2 a 0). Debe enfrentarse a Inglaterra con el recuerdo reciente de la Guerra de Malvinas. Maradona convierte los dos tantos de Argentina; uno con la mano y el segundo – quizás el más espléndido de la historia mundialista – tras una memorable corrida en la que deja atrás a seis rivales. El partido finaliza 2 a 1. En la semifinal derrota a Bélgica 2 a 0 y el 29 de junio de 1986 derrota a Alemania para convertirse en el bicampeón mundial. Maradona es elegido mejor jugador del certamen y goleador, tras haber convertido 6 goles.
