Un día como hoy, en el año 1454, nacía en Florencia el navegante Américo Vespucio. Fue el primer europeo en identificar las tierras a las que había llegado Cristóbal Colón como pertenecientes a un continente desconocido, y no a Asia como se creía en aquel entonces. El cartógrafo alemán Martin Waldseemüller, en 1507, nombró América a este territorio en su honor. Américo Vespucio nació en el seno de una familia de comerciantes conocida como el clan Vespucci. Asistió durante un tiempo a la Universidad de Pisa pero, por pedido de su padre, abandonó sus estudios y se dedicó exclusivamente a los negocios familiares. Poco antes del primer viaje de Cristóbal Colón, Américo viajó a España como agente comercial enviado por los Médicis, una poderosa familia florentina. Allí, en 1493, después del regreso de Cristóbal Colón, tuvo conocimiento de las grandes riquezas encontradas en los viajes a las Indias. Por este motivo, Américo decidió realizar la misma travesía. Sus diversos viajes, realizados a fines del siglo XV y comienzos del XVI, se vieron luego reflejados en dos cartas conocidas como “Mundus Novus”, dirigida a Lorenzo de Medici y “Lettera di Amerigo Vespucio delle isole nuovamente ritrovate in quatro suoi viaggi”, dirigida a Piero Soderini. En estas, Vespucio afirmaba la existencia de otras tierras entre Europa y Asia. El navegante falleció en Sevilla, el 22 de febrero de 1512.
