La región de Laguna del Desierto es reclamada por Argentina y Chile. El 4 de octubre de 1965 los colonos chilenos piden asistencia a los carabineros de su país ante la presencia de patrullas de la gendarmería argentina que objetan su derecho a establecerse en el lugar. El 6 de noviembre se enfrentan los carabineros y gendarmes en un breve tiroteo que le cuesta la vida al teniente chileno Hernán Merino. Los nacionalistas de ambos lados de la cordillera reclaman una movilización militar, pero los presidentes argentino, Arturo Illía, y chileno, Eduardo Frei Montalva, deciden evitar la confrontación. Acuerdan someter el litigio a un arbitraje internacional, además de informarse mutuamente sobre el movimiento de tropas en la frontera común.
