Inglaterra intenta controlar el Río de la Plata y envía una poderosa fuerza de 11.000 hombres al estuario. Mientras una flota británica bloquea el puerto de Montevideo, el regimiento 47 de infantería desembarca en Maldonado y avanza hacia Montevideo. Otros regimientos con un total de 6.000 soldados tocan tierra cerca de la ciudad, quien cuenta con apenas 3.000 milicianos pare defenderse. Los españoles intentan hacer frente a los invasores pero son derrotados en la batalla de Cardal el 20 de enero. El gobernador de Montevideo, Pascual Huidobro, no puede detener a las tropas británicas y finalmente la ciudad cae el 3 de febrero siguiente.
