Qin Shi Huangdi, falleció el 10 de septiembre de 210 aC., fue el primer emperador de China, fundador de la dinastía Chin Qin. Unificó leyes, pesos y medidas, y la lengua escrita, por consejo de su principal ministro Li Si, compañero de estudios y defensor de la filosofía totalitaria del legismo. Decretó que todos los libros contrarios a las teorías Chin sobre historia y filosofía fueran quemados. También sometió la economía y la defensa del Imperio a un control centralizado, construyó calzadas y canales, y, para proteger al país de las incursiones de los nómadas comenzó la construcción de la sección principal de la Gran Muralla china, al parecer utilizando a esclavos y reclutas como mano de obra. A pesar de su fama de tirano sanguinario, creó un Estado cuya estructura fue la base de la China imperial. En las excavaciones realizadas en su tumba, un enorme complejo funerario de extensas cámaras subterráneas que rodean un inmenso túmulo cerca de Xi an, se descubrió un ejército de terracota compuesto por al menos unas 6.000 figuras humanas y caballos a tamaño natural. El mausoleo fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad en 1987 por la UNESCO.
