Marte y nuestro planeta alcanzaron su máxima aproximación en un período de casi 60.000 años un día como hoy, en 2003. Según los astrónomos, llegaron a encontrarse a 55.758.006 kilómetros de distancia. A pesar de este acercamiento, a simple vista no pudieron verse grandes cambios, sin embargo, con el uso de telescopios potentes fue posible apreciar algunos detalles del planeta rojo que no se habían observado hasta entonces. Se calcula que la última vez que se dio un acercamiento similar fue en el año 57.617 a.C., cuando los planetas llegaron a estar a aproximadamente 55.718.000 kilómetros, es decir, unos 40.000 kilómetros más cerca que en 2003. La siguiente gran aproximación se producirá el 28 de agosto de 2287. Marte tiene un diámetro de 6.794,4 kilómetros y sus temperaturas varían entre los -87º y los -5º. Un año de Marte dura 686,971 días terrestres, y realiza una rotación completa en 24 horas 47 minutos y 22,7 segundos. La atmósfera marciana está formada principalmente por dióxido de carbono y, en menor medida, por nitrógeno, argón, oxígeno molecular, monóxido de carbono y vapor de agua. En el año 1877, el astrónomo Asaph Hall descubrió los dos satélites de este planeta, y los bautizó Fobos y Deimos.
