El asesinato en masa de hugonote (es el antiguo nombre otorgado a los protestantes franceses de doctrina calvinista durante las guerras de religión) que tuvo lugar en París en la noche del 23 al 24 de agosto de 1572, es conocido como la matanza de la Noche de San Bartolomé. París, en aquel momento era una ciudad decididamente antihugonota: los católicos más extremistas no aceptan de buen grado la presencia de los protestantes. La madre del rey Carlos IX, Catalina de Medici, intentó enfrentar a la facción de hugonotes y por ello ordenó la muerte de Gaspard de Coligny, dirigente hugonote y consejero de su hijo; pero el fracaso de su conspiración llevó a que otros destacados protestantes franceses exigieran una investigación. Catalina convenció a Carlos IX para que mandara matar a todos los líderes hugonotes. Coligny se encontraba entre los primeros caídos. La masacre se extendió desde París a las provincias, y provocó el recrudecimiento de las guerras de Religión. La matanza de San Bartolomé desembocó en la cuarta guerra religiosa.
