William Penn fue un explorador británico, fundador de la colonia de Pennsylvania. En 1681 Penn obtuvo de la Corona Inglesa, en pago por una deuda debida a su padre, una concesión de tierra en Norteamérica, hacia donde zarpó en compañía de algunos correligionarios el 23 de junio de 1682. En octubre tuvo su primer encuentro con las tribus indias. Fundó Filadelfia y durante dos años gobernó la colonia. En 1699 Penn realizó una segunda visita a Pennsylvania (que recibió tal nombre en su honor), donde se requirió su presencia para restablecer la paz y el orden. Durante esta visita erradicó la piratería, promulgó sus cuatro Frames of government (base constitucional de Pennsylvania) y una Carta de Privilegios, garantía de libertad religiosa. Partió hacia Inglaterra a finales de 1701 y murió el 30 de julio de 1718 en Buckinghamshire.
