Víctor Paz Estenssoro fue una de las figuras políticas más relevantes del siglo XX en Bolivia. Su papel en las transformaciones radicales de Bolivia en 1952 primero y 1985 después, lo convierte en un referente imprescindible para comprender la política boliviana contemporánea. Ha sido Presidente de Bolivia en cuatro ocasiones, entre 1952 y 1956, entre 1960 y 1964; en 1964 elegido por un tercer periodo que no concluyó al ser derrocado por su vicepresidente René Barrientos y finalmente en 1985 elegido por cuatro años, convirtiéndose en el Presidente que ha gobernado Bolivia por más tiempo (doce años y seis meses). Su primer gobierno hizo las principales transformaciones del siglo XX en el país, la reforma agraria, el voto universal, la reforma educativa y la nacionalización de las minas, cerró el colegio militar, instauró milicias armadas mineras y campesinas y el veto obrero en las minas. Durante su gobierno se creó la Central Obrera Boliviana y fue implacable con la oposición. En su segundo y tercer gobierno institucionalizó las medidas revolucionarias, aprobó la Constitución de 1961 -que consagró las transformaciones de 1952-, mantuvo un crecimiento del PIB próximo al 6 %, diseñó el plan decenal de desarrollo. En su último gobierno salvó a Bolivia del colapso económico, frenó en seco la hiperinflación y con su famoso decreto 21060 cambió la orientación económica estatista por otra liberal. Se vio obligado a tomar drásticas medidas de despido de 23.000 trabajadores por la aguda crisis del estaño.
