Borís Godunov fue zar de Rusia entre 1598 y 1605, fue quien incrementó el poder de la monarquía de la Iglesia rusa, y sometió a los campesinos a la servidumbre. Nació el 18 de mayo de 1551 y falleció el 1 de junio de 1605. Descendiente de una antigua familia de tártaros (pueblo de origen turco que invadió territorios de Asia y Europa durante el siglo XIII.) Borís se convirtió en favorito del zar Iván IV. En 1584, en su lecho de muerte, Iván dejó en su puesto a Borís y así se convirtió en el hombre más poderoso de Rusia. Durante este periodo colonizó Siberia y otorgó a la Iglesia rusa la misma categoría que a las demás iglesias orientales, convirtiendo Moscú en un patriarcado. Fue autocrático, y el primer gobernante que utilizó Siberia como lugar de destierro para exiliados políticos; además, legalizó la servidumbre en su forma más severa, mediante un edicto en el año 1587 que prohibía la transferencia de siervos de un terrateniente a otro, ligándolos así a la tierra.
