Valéry Giscard d Estaing fue un político francés quien estudió en las elitistas Escuela Politécnica y Escuela Nacional de Administración, siguiendo después la carrera de su padre como inspector de Hacienda. Saltó a la política sustituyendo a su abuelo como diputado en 1956. El 19 de mayo de 1974 ganó las elecciones presidenciales en Francia. Durante sus siete años de presidencia (1974- 1981) intentó modelar una sociedad liberal avanzada, con medidas progresistas, como la mayoría de edad a los 18 años o la legalización del aborto; pero la crisis económica mundial y el conservadurismo de los grupos que le apoyaban pusieron fin a tales reformas, dando paso a un final de mandato vacío de ideas. Las fuerzas del centro-derecha se dividieron, al dimitir su primer ministro Chirac para formar el partido gaullista RPR (1976), mientras centristas y liberales seguían a Giscard en la UDF (Unión por la Democracia Francesa). Divididos sus partidarios y desprestigiado el gobierno por la mala situación económica, Giscard perdió las elecciones de 1981 frente al socialista Francois Mitterrand.
