Lucila Godoy Alcayaga, quien más tarde adoptó el seudónimo de Gabriela Mistral, nació en Vicuña, pequeña población del valle de Elqui, en Chile, el 7 de abril de 1889. Fue una destacada poetisa, diplomática y pedagoga, quien además se convirtió en la primera latinoamericana (y la primera mujer en su especialidad) en ganar el Premio Nóbel de Literatura, en el año 1945. Trabajó como profesora de secundaria en su país y como directora de escuela. Gabriela Mistral se dio a conocer en los Juegos Florales de Chile, en 1914, con el libro de poemas Los sonetos de la muerte, nacidos del dolor causado por el suicidio de su prometido, el empleado ferroviario Romelio Ureta, a quien conoció en el año 1906. Estos sonetos fueron incorporados en 1922 a una colección más amplia de sus versos realizada por el Instituto Hispánico de Nueva York, bajo el título de Desolación. Años más tarde, y debido a su delicada salud, Mistral prefirió alejarse del mundo en su casa de Nueva York. Tiempo después falleció víctima de cáncer, el 10 de enero de 1957, a la edad de 67 años.
