Américo Vespucio falleció el 22 de febrero de 1512, fue un navegante que trabajó al servicio de Portugal y de la Corona de Castilla. Se le consideró el primer europeo en comprender que las tierras descubiertas por Cristóbal Colón conformaban un nuevo continente; por esta razón el cartógrafo Martin Waldseemüller en su mapa de 1507 utilizó el nombre de ‘América’ en su honor como designación para el Nuevo Mundo. El relato a menudo fantasioso y contradictorio de sus viajes lo han ubicado como una de las figuras más controvertidas de la Era de las Exploraciones. Desde que Vespucio anunciara el hallazgo del nuevo continente, éste había recibido varios nombres, cuya aplicación y aceptación era generalmente regional. Así, los españoles lo llamaban ‘Indias’ o ‘La gran Tierra del Sur’; los portugueses, ‘Vera Cruz’ o ‘Tierra Santa Cruz’. Algunos cartógrafos empleaban ‘Tierra del Brasil’ (que sin embargo aludía a una isla imaginaria), ‘Tierra de Loros’, ‘Nueva India’, o simplemente ‘Nuevo Mundo’.
