Un grupo de jóvenes militantes del Partido Comunista de Colombia decide lanzarse a la lucha armada. Para darse a conocer ante la opinión pública, planifican el robo del sable de Simón Bolívar exhibido en el Museo Quinta de Bolívar de Bogotá. La acción es precedida por una críptica campaña publicitaria en donde se anuncia el fin de ‘parásitos y gusanos’. El 17 de enero de 1974 un comando que había quedado escondido desde el día anterior en el museo logra apoderarse del sable y escapar. Nace así el Movimiento 19 de Abril, uno de los grupos guerrilleros colombianos más activos de las décadas del 70 y 80. Durante años el sable es escondido en diferentes lugares e incluso por un tiempo pasa a manos del narcotraficante Pablo Escobar Gaviria. El 31 de enero de 1991 es devuelto a las autoridades colombianas en el sitio donde fuera robado como parte del compromiso del M19 de abandonar las armas.
