Un sismo de 9 grados sacude a la provincia argentina de San Juan a las 20:52 horas del 15 de enero de 1944. El terremoto provoca gravísimos daños en toda la ciudad debido a la inexistencia de prevenciones antisísmicas en construcciones y sistemas de socorro. El epicentro se sitúa en la localidad de Las Lajas, 20 kilómetros al norte de la ciudad. Cerca de 10.000 personas mueren como consecuencia de un terremoto y casi la totalidad de las viviendas sufren daños irreparables. Luego del desastre, la ciudad de San Juan y muchas de sus poblaciones aledañas tuvieron que ser completamente reconstruidas, incluyendo el trazado de las calles, el tendido de rutas y vías férreas y la construcción de hospitales y demás edificios públicos.
